Angesichts der geschwänzten Englischen Woche ist es nur folgerichtig, dass es für die beiden widerwilligen Cup-Verweigerer schon am Freitagabend in der Bundesliga weitergeht.  
 für den frei werdenden Platz in der Champions League werden sich vermutlich vor allem die ewigen Rivalen aus Dortmund und Gelsenkirchen interessieren, welche in der vor der Tür stehenden Saison jeweils mit neuen Trainern ihr Glück versuchen. Doch obwohl die Erwartungshaltung bei den Westfalen traditionell ein bisschen größer ist, gehen die Wettfreunde hier von einem besseren Abschneiden des FC Schalke aus.  
  Sogar Sportvorstand Klaus Allofs, der seinen Trainer mehr als drei Jahre lang gegen jedwede Kritik verteidigte, schien mit seiner Geduld am Ende: 
 Da der FSV Mainz gegen den HSV am selben Spieltag bloß zu einem Unentschieden kam, sind die Nullfünfer in der Tabelle zwar immer noch hinter den Wölfen, doch nur mehr aufgrund des schlechteren Torverhältnisses, denn mittlerweile sind beide Teams mit 25 Punkten gleichauf. 
  Was ihn nach vier Siegen in fünf Testspielen (darunter ein 4:2-Erfolg über Manchester City) aber offenbar nicht daran hindert, seinem neuen Coach via Kicker dennoch ein paar Vorschusslorbeeren zukommen zu lassen: „Er ist sehr authentisch. Er sagt klar, was er will, er hat eine Nähe zu den Spielern und eine klare Ansprache. Der Trainer bringt sich unglaublich ein, so haben wir uns das vorgestellt.“  

Als großer Verlierer dieser Umstellung stellte sich somit ausgerechnet Kapitän Marcel Schmelzer heraus, für den am vergangenen Samstag offensichtlich nicht einmal mehr ein Plätzchen auf der Dortmunder Ersatzbank zu finden war.  
 Dass für den italienischen Coach derartige Überlegungen keine Rolle spielen, mutet zwar absolut verständlich an; gleichwohl ist es dennoch nur schwerlich nachvollziehbar, warum dieser stattdessen auf den offenkundig nicht austrainierten Thiago setzt.  
  Bitter zum einen, weil Werder Bremen mit einem neuen taktischen Konzept der Überraschungsmannschaft der Saison lange Zeit etwas entgegen zu setzen hatte, allerdings lediglich aufgrund weniger, spielentscheidender Fehler die Niederlage einstecken musste. 
 Einen Vorgeschmack auf das nun möglicherweise Kommende bekam bereits das jüngste 0:3 im Gladbacher Borussia-Park zu sehen, wo der völlig verunsichert wirkende VfL in den ersten 45 Minuten komplett neben seinen Schuhen stand. 
  Zudem begann seine Stuttgart-Ära mit zwei deftigen Niederlagen, jeweils 0:4 in Dortmund bzw. zu Hause gegen Hoffenheim.  

 für Korkut ging es darum, die erste Niederlage als Stuttgart-Coach richtig einzuordnen. „Wir werden das jetzt nicht überbewerten, so wie wir die Erfolge zuvor nicht überbewertet haben“, sagte er. Damit ist auch das Thema Europapokal schneller vom Tisch als gedacht.  
 Mit einem Sieg in Stuttgart würde Hoffenheim einen großen Schritt Richtung „Königsklasse“ machen — sollte das gelingen und Leverkusen nicht in Bremen gewinnen, wäre die Teilnahme schon vorzeitig fix.  
  Unbestritten ist die Tatsache, dass der VfB seine schlechteste BL-Saison spielt. Selbst in der Abstiegsspielzeit 2015/16 hatte Stuttgart zum selben Zeitpunkt 13 Punkte mehr auf dem Konto. 
  Inwieweit dies nun tatsächlich einen Nachteil darstellt, bleibt allerdings abzuwarten, nachdem Ibisevic in seinen letzten acht Spielen gegen die Wölfe torlos geblieben war. 
  Den Fans entging der mangelnde Einsatz beim ersten Heimspiel unter Labbadia nicht und so sangen die Anhänger in der zweiten Halbzeit zur Melodie von „When the Saints Go Marching In“ „Wir steigen ab, wir kommen nie wieder – wir haben Bruno Labbadia“.  

 Nach dem fast folgerichtigen Ausgleich von Adam Szalai schienen die Gäste zwischenzeitlich sogar drauf und dran zu sein, das Eröffnungsduell vollends zu den eigenen Gunsten zu drehen.  
 Zwar lässt das im Vorjahr in der Veltins Arena erzielte 1:1 erahnen, dass die Bremer auch dank ihrer noch immer vorhandenen Auswärtsstärke nicht vorzeitig abgeschrieben werden sollten; dennoch machen sich die Wettfreunde hier vielmehr auf einen souveränen Auftritt der Hausherren gefasst.   
 In der Tabelle der letzten 10 Spieltage ist Düsseldorf sogar die sechstbeste Mannschaft der Bundesliga! Mannschaften wie Gladbach, Frankfurt oder Hoffenheim holten in diesem Zeitraum weniger Punkte. 
  – Leo Bittencourt macht sich mit einer Ansammlung von Zombies nach Hoffenheim auf.  
 Mit einem zugegebenermaßen reichlich glücklichen 1:1 wurde diese Serie selbst in der vergangenen Spielzeit ausgebaut, die den Gastgebern mit dem vierten Platz in der Bundesliga bekanntlich den größten Erfolg der Vereinsgeschichte bescherte.  

 Somit — oder außerdem – dürfte es gegen die Fortuna auch um den Job von Trainer Domenico Tedesco gehen.  
 Die letzten vier Heimspiele gegen Hannover hat Hoffenheim allesamt gewonnen. Das bislang letzte in der Saison 2015/16 mit 1:0.  
  Das Beste kommt bekanntlich zum Schluss! Dies trifft in der Bundesliga zumindest auf den Samstag zu, wenn in der Abendpartie (18:30 Uhr) der Knaller des 1Spieltages angepfiffen wird. Der FC Schalke 04 empfängt den FC Bayern München und hofft ausgerechnet gegen den Rekordmeister auf ein Ende des Negativlaufs. 
  Wettquoten, Tipp & Prognose für VfB Stuttgart – FC Schalke 04 âž” Bundesliga, Samstag, 22.12.2018 um 15:30 Uhr  
 „Der Glaube ist da, dass wir hier zu Hause eine Macht werden können“, sagte Trainer Norbert Meier nach dem Wolfsburg-Spiel. Geholfen hat dabei sicher die frühe rote Karte für Wolfsburgs Abwehrspieler Jeffrey Bruma.